En los últimos años han experimentado un verdadero auge en América, los Estados Unidos, y también en Europa, pero su inocuidad para la salud, en particular de los muy jóvenes, se debate continuamente.

La oportunidad de hablar de nuevo es un estudio publicado en la revista Pediatría, titulado “Bebidas deportivas y energéticas para niños y adolescentes: ¿son adecuadas?”

El artículo destaca el hecho de que las bebidas energéticas contienen estimulantes (no presentes en las bebidas deportivas), como cafeína, taurina y guaraná. La cafeína, la más popular, ya se ha relacionado con los efectos nocivos sobre la salud de los niños, incluidos los riesgos para el desarrollo de sistemas neurológicos y cardiovasculares.

Según Marcie Beth Schneider, miembro del comité de nutrición de la Academia Americana de Pediatría (Aap) y coautora del estudio, «En muchos casos, es difícil decir cuánta cafeína hay en un producto mirando la etiqueta. Algunas latas o botellas de bebidas energéticas pueden contener más de 500 mg, el equivalente a 14 latas de bebidas “ normal».


Hay mucha confusión sobre las bebidas adecuadas para reponer la pérdida de sal después de las bebidas deportivas y energéticas: «Algunos chicos después del gimnasio beben bebidas energéticas que contienen grandes cantidades de cafeína, cuando en cambio su objetivo debe ser rehidratarse después de hacer ejercicio. Así que ingieren grandes cantidades de estimulantes que pueden ser peligrosos», concluye Schneider.

Además, el abuso de las bebidas deportivas también está estigmatizado: Holly Benjamin, miembro del comité ejecutivo del Consejo de la AAP sobre medicina deportiva y fitness y coautora del informe, subraya que estas bebidas pueden ser útiles para los atletas jóvenes que practican actividad física intensa y después de esfuerzos prolongados. En la mayoría de los casos, sin embargo, son inútiles, tanto para los deportes como para la práctica en la escuela, y como bebidas durante las comidas o refrigerios.

«Para la mayoría de los chicos que realizan actividades físicas de rutina, el agua natural es la bebida más adecuada» dijo Benjamin. Las bebidas deportivas contienen calorías adicionales que la gente no necesita y que podrían contribuir a la obesidad y la caries. Es mejor beber agua durante y después del ejercicio, y jugos de frutas y leche durante los bocadillos, el desayuno y los bocadillos».


Para la mayoría de los adultos, se recomienda consumir bebidas energéticas con moderación, si es que las consumen. Sin embargo, las pautas exactas pueden variar según la salud individual y otros factores, como la sensibilidad a la cafeína. Es importante leer las etiquetas y seguir las recomendaciones de salud.