No debe exagerar con el regaliz, especialmente si está en riesgo de hipertensión o ya está en una situación de presión demasiado alta. De hecho, dosis muy pequeñas de su ingrediente activo, el ácido glicirrícico, son suficientes para ver un efecto sobre los valores de la presión arterial, y por lo tanto es fácil, para aquellos que aman ese sabor, tomar cantidades excesivas.

El papel del regaliz y, sobre todo, de su ingrediente activo, el ácido glicirrícico, de hecho, se conoce desde hace mucho tiempo sobre la presión arterial, pero siempre se ha estudiado y cuantificado de maneras que no son muy reproducibles. De hecho, hay docenas de compuestos que contienen regaliz, y cada uno de ellos está formulado de manera diferente. Además, el regaliz se extrae de numerosas variedades de Glycyrrhiza, una planta que, como todas las plantas, contiene diferentes cantidades de ingredientes activos dependiendo de la variedad utilizada y las condiciones de cultivo, recogida y tratamiento. Desde eso, el estudio recién publicado en "American Journal of Clinical Nutritionpor" por nutricionistas de la Universidad Sueca Linköping es interesante: es uno de los primeros en analizar el efecto sobre la presión en condiciones estandarizadas y basado en el ingrediente activo puro.

El estudio del regaliz.

28 Jóvenes de entre 18 y 30 años tomaron 100 miligramos de ácido glicirrícico por día, en forma de tabletas de 3.3 gramos, durante dos semanas, o un placebo con sabor a salmiak, cloruro de amonio que huele a regaliz y que normalmente está presente en los dulces de regaliz salados, muy populares en el norte de Europa. Después del primer período, todos se detuvieron durante dos semanas, luego comenzaron nuevamente durante otras dos semanas, pero en el grupo opuesto al grupo inicial. A lo largo del estudio, los participantes detectaron diariamente sus valores de presión en el hogar, utilizando herramientas especiales proporcionadas. Los académicos han optado por cruzar (como se llama a este método de tratamiento) para tener en cuenta también cualquier factor personal, genético u otro,en comparación con las variaciones de presión.



¿Cómo funciona?

Al final, en promedio, aquellos que consumieron ácido glicirrícico tuvieron un aumento promedio en la presión sistólica de 3.1 milímetros de mercurio. Otras pruebas confirmaron lo que ya se sabe sobre el mecanismo de acción: el ácido glicirrícico interfiere con la regulación de la presión sobre el nivel renal, alterando las dos hormonas responsables, a saber, la renina y la aldosterona. También induce un aumento en una proteína de la sangre que se libera cuando el corazón lucha más de lo que debería para bombear sangre, llamado fragmento amino-terminal del péptido natriurético cerebral o NT-proBNP, prueba adicional de la fatiga del corazón típica de la hipertensión.

Las consecuencias.

Según los autores, el ácido glicirrícico es más poderoso de lo que se creía anteriormente. Y esto significa que probablemente sería apropiado revisar los límites considerados seguros, es decir, según la Organización Mundial de la Salud y la Unión Europea, 100 miligramos al día. Como se ve, de hecho, esta cantidad ya está activa, y es fácil de superar. En Suecia, el país donde se realizó el estudio, se estima que el 5% de la población consume habitualmente más de 100 miligramos de ingrediente activo.

Además, sería adecuada una reflexión sobre las etiquetas, que debería ser más clara tanto sobre la cantidad de ingrediente activo presente como sobre los posibles riesgos, permitir que los consumidores en riesgo sean más conscientes de lo que están tomando.