En octubre se celebra el Día Mundial de la Osteoporosis, con numerosas iniciativas para promover la prevención de esta patología capaz de comprometer permanentemente la calidad de vida en la vejez. La mayoría de las mujeres (y hombres) han oído hablar de la osteoporosis. Se sabe que es una enfermedad que provoca una reducción de la masa ósea y alteraciones en la estructura del hueso que se vuelve poroso y, en consecuencia, más frágil y expuesto a fracturas.

Según los estudios, el 85% de las personas no se consideran víctimas potenciales. Las zonas más "frágiles" son las vértebras, el fémur, la muñeca y el húmero. El riesgo es mayor en las mujeres, porque la reserva mineral ósea es menor y porque la fuerte disminución de estrógenos después de la menopausia acelera la pérdida. Esto significa que una de cada 4 mujeres sufre osteoporosis.

Hace unos años se presentó en Milán una investigación sobre una muestra de mujeres que han sufrido una fractura de fémur, realizada por Elma Research para el Observatorio Nacional de la Salud de la Mujer (O.N.S.M). Según el estudio, se producen 90.000 casos de fracturas por fragilidad ósea después de los 60 años, con fuertes repercusiones en la calidad de vida física y psicológica de la persona y de quienes deben prestar asistencia. De hecho, se estima que cada año se destinan hasta 26 mil millones de euros a este problema. Siete millones de euros cada día.

Pese a ello, una de cada dos mujeres no sabe, en el momento de la fractura, que padece osteoporosis. Porque nunca tuvo un chequeo ni una visita a un especialista, mientras que entre los que conocían su padecimiento uno de cada tres no tomó ningún tratamiento.

Por supuesto, incluso entre las personas sanas la enfermedad es desconocida. Como mucho se piensa que es una posible consecuencia del envejecimiento, y que tendremos que preocuparnos por ello llegado el momento. No es tal.



Las características genéticas son importantes, y tener padres y abuelos con huesos sólidos es un buen punto de partida: «La osteoporosis se define como una epidemia silenciosa porque no es dolorosa y sólo se manifiesta cuando ya es demasiado tarde, con fracturas», subraya María Luisa Brandi, presidente de la Fundación Italiana para la investigación de las enfermedades óseas. La calidad de nuestro tejido óseo se construye desde el nacimiento y durante toda la vida. Por eso es necesario pensar en ello lo antes posible.

Hasta el punto de que los especialistas -a diferencia de los no expertos que la consideran una enfermedad de personas mayores- definen la osteoporosis como una "enfermedad pediátrica", en el sentido de que el tratamiento comienza con los niños, a través de la actividad física al aire libre y una nutrición adecuada. 

María Luisa Brandi explica: «Hoy, además de las mujeres posmenopáusicas y las personas mayores, existe una nueva categoría en riesgo: los muy jóvenes. Dieta desequilibrada, poco ejercicio, abuso temprano de alcohol y tabaquismo. «Los niños exageran con las grasas y los azúcares, en detrimento de los alimentos ricos en proteínas y calcio, y por el contrario siguen dietas de adelgazamiento que rayan en el ayuno, negando al organismo sustancias esenciales para construir el esqueleto».

Y es precisamente aquí donde se sientan las bases del riesgo de osteoporosis: entre los 11 y los 13 años la cantidad de hueso acumulado es igual a la que se perderá en los 30 años siguientes a la menopausia, de hecho, el “pico de masa ósea”. es decir, la cantidad máxima de hueso que se puede reservar para el resto de la vida, se alcanza a los 30 años.

«La adolescencia debe ir acompañada de un aumento de peso, porque los estrógenos favorecen la acumulación de grasa fisiológica. Por el contrario, hoy muchos adolescentes tienen bajo peso y en el MOC (la prueba que mide la densidad ósea) se detectan huesos de sesenta años», advierte Brandy.

¿Los datos? Da miedo: más del 54 por ciento de los adolescentes tienen niveles insuficientes de vitamina D en la sangre. Hasta el 95 por ciento de los italianos consumen menos cantidad de leche y productos lácteos que las dosis diarias recomendadas. Las chicas jóvenes, en particular, tienden a sustituir la leche con gas. y bebidas azucaradas, pero todos los desequilibrios dietéticos son malos para el esqueleto: por ejemplo, si se sigue una dieta vegetariana, hay que tener en cuenta que las fibras vegetales reducen la absorción de calcio; y también lo hace el exceso de sodio o proteína animal. Por otro lado, una dieta libre de proteínas también compromete la densidad mineral ósea.

«Los tratamientos a base de cortisona o los fármacos antiepilépticos, las enfermedades inflamatorias intestinales o la enfermedad celíaca, a menudo no diagnosticadas, también provocan osteoporosis juvenil», precisa Brandi «El gen "ineficiente" que provoca la intolerancia a la leche también está muy extendido: muchas madres lo eliminan de la dieta de su bebé sin preguntarle al médico cómo lidiar con un probable déficit de calcio».

Sin embargo, la osteoporosis no es un destino y la prevención es un arma eficaz a cualquier edad. El calcio, principal mineral de los huesos, está presente sobre todo en la leche y sus derivados, como el queso y el yogur. También se encuentra en verduras como la col rizada, el brócoli y las espinacas, y en la mayoría de las frutas, pero no se absorbe tan fácilmente como el de la leche. Los oxalatos (como ruibarbo, almendras, anacardos) y taninos (té, vino tinto) inhiben la absorción, por lo que deben consumirse con moderación.

 Beber agua mineral rica (entre 150-250 mg por litro) o muy rica (más de 250 mg/lt) en calcio también es una forma "fácil" de abastecerse de él. Sin embargo, también debe tener un bajo contenido en sodio (para que el calcio sea más biodisponible) y un buen aporte de magnesio (la dosis diaria recomendada es de 300 mg) y silicio (la dosis recomendada ronda los 20 mg).

La ración diaria recomendada está entre 800 y 1200 mg al día, aunque esta cantidad puede aumentar durante la adolescencia, durante el embarazo y con el avance de la edad. En caso de intolerancia a la lactosa es muy importante tomar un suplemento de calcio.

Estar al aire libre es tan esencial para los huesos como consumir leche, queso y alimentos ricos en calcio. El sol, de hecho, activa la producción de vitamina D, el "pegamento" de la piel imprescindible para fijar el calcio en los huesos. , se perdería incluso si te das un atracón de parmesano y provolone.

El primer paso es muy sencillo: salir a caminar, no coger el autobús, utilizar la bicicleta, cuidar las flores o leer un libro en el balcón. Si te falta vitamina D, el intestino absorbe sólo entre un 10 y un 15 por ciento. del calcio que proviene de los alimentos, en lugar del 30-40 por ciento.

La vitamina D es una hormona y sólo unos pocos alimentos la contienen: aceite de hígado de bacalao, salmón y caballa, yema de huevo, hígado, queso. La cantidad recomendada es de 400 a 800 U/día. En caso de intolerancia a los alimentos ricos en vitamina D, existen complementos alimenticios de vitamina D. «Pero la principal fuente de vitamina D es el sol, que cubre todas las necesidades», subraya María Luisa Brandi «. Los rayos ultravioleta estimulan la producción de la piel. luego se "activa" en el hígado y los riñones. El problema es que hoy pasamos demasiadas horas en casa. Para abastecerse de ella, sobre todo cuando los días aún lo permiten, es necesario exponer las manos, la cara, el cuello, los brazos y las piernas durante al menos media hora al día y sin cremas protectoras: un factor de 8 reduce la síntesis de vitamina D. en un 95 por ciento. Esto obviamente no se aplica cuando se está tomando el sol: el uso de protectores solares es imprescindible para evitar el riesgo de melanoma".

En su lugar, deje de consumir cigarrillos: la nicotina y las demás sustancias que contienen reducen prematuramente los niveles de estrógeno. El alcohol impide la absorción de calcio: es mejor limitarse a medio vaso de vino tinto por comida y no exceder los dos vasos de cerveza. Si el sedentarismo induce a la pérdida de calcio, el movimiento regular favorece el mantenimiento de la masa esquelética "para mantenerse fuerte", explica Brandi. "Las actividades más adecuadas son correr, hacer atletismo, montar en bicicleta e incluso bailar, gimnasia postural o tai chi. que se completará, el resto de días, con una caminata de al menos 45 minutos".

Dado que la osteoporosis es una enfermedad asintomática, la única forma de detectarla es someterse a controles especializados, empezando por exámenes posmenopáusicos a una edad temprana si se han pasado periodos de trastornos alimentarios, se padecen enfermedades que provocan osteoporosis o se están tomando medicamentos que impide el correcto metabolismo del calcio.

La familiaridad también es importante: tener familiares cercanos afectados por osteoporosis aumenta la probabilidad de padecerla en aproximadamente un 30 por ciento. Visitar a un ortopedista es el primer paso: el médico evalúa los hábitos de vida, la nutrición, la actividad física y establece la necesidad de más información. Pruebas de profundidad: densitometría ósea, es decir, la medición de la masa ósea, mediante rayos X (Moc, mineralometría ósea computarizada) o ultrasonido.

Los análisis de sangre y orina miden los metabolitos activos de la vitamina D (25hidroxivitamina D), la concentración de calcio, la actividad de los indicadores del metabolismo óseo y la hormona paratiroidea. En ausencia de factores de riesgo, una mujer puede someterse a su primer MOC alrededor de los 65 años.